青野原俘虜収容所の閉鎖

第一次世界大戦は1918年10月に停戦し、翌年に講和条約が調印されました。オーストリア = ハンガリーは解体され、被支配地域からいくつかの新国家が誕生しました。このような新国家に属することになった捕虜はいち早く解放され、それから残された捕虜たちも解放されていくことになります。彼らはやって来たときと同じ播鉄大門駅（1916〔大正5〕年に大門口駅から改称）から列車に乗り、青野原を離れました。写真は、写っている捕虜たちが冬服を着ていることから、解放時のものだと思われます。

播鉄大門駅の配置図
（『大門誌』（大門誌編集委員会編集、兵庫県社町大門発行、平成3年3月）より）

捕虜解放時と思われる播鉄大門駅（ハンス=ヨアヒム・シュミット氏提供）

青野原に収容されていた「ユーゴスラビア」人捕虜71名は、クロブチャルに率いられ、1919（大正8）年12月5日に神戸港から出航するスヒンクス号で帰国しました（『中外商業』1919〔大正8〕年12月4日）。その後12月27日には、青野原の捕虜222名が神戸を出航する喜福丸に乗船し、習志野・似島・久留米に収容されていた捕虜たちとともにドイツ・ヴィルヘルムスハーフェン（「ヴィルヘルムの港」という意味の地名）に向かいました。

1919年12月半ばになってやっと、12月27日が愛する故郷への出発日ということが知らされた。オーストリア人の中で幹部は全員帰れるが、残り66人の定員は146人からくじ引きで選び、はずれた80人は残らざるを得ないことになった。我々2人の豚の飼育係が5時頃豚小屋から帰ってきたときには、当たりくじはまだ残っていた。もう1人の飼育係が 1912年次で、私が1913年次だから、彼がまずくじを引くべきだったのに、彼は断った。そこで私がまず引いたら、当たりだった。
（「ケルステン日記」より）

写真：神戸港に停泊する喜福丸（ディーター・リンケ氏所蔵）

捕虜たちを乗せた喜福丸は、青島やスマトラ島に立ち寄りながら、故国ドイツのヴィルヘルムスハーフェンに到着しました。しかし、帰国を喜ぶケルステンが目にしたのは、敗戦後変わり果てたドイツの姿でした。

日本を発って63日後、我々はヴィルヘルムスハーフェンに上陸した。我々が当地の水門に入ると、腹をすかした子どもが我々にパンをねだった。この数日興奮することが続き、また故国を前にして興奮していたため、パンの消費が減って余っていた。そこで我々は白パンを水門の貯水池の端に向かって投げた。我々の眼前で起こったことを、私は生涯忘れないだろう。パンを投げると、ドイツの水兵、兵士がパンに向かって突進し、子どもたちを押しのけてパンを奪い合ったのである。その時私はデッキの下へ飛び込んで、しばし泣かざるを得なかった。
（「ケルステン日記」より）

ヴィルヘルムスハーフェン（ディーター・リンケ氏所蔵）

最後に解放された捕虜たちは、翌年1月27日神戸出航のハドソン丸に乗船し、それぞれの目的地へと出発していきました。その後、役割を終えた青野原俘虜収容所は2月29日に閉鎖されました。